Le château de Taillefer
L'histoire du château : des hypothèses ...
En l’absence de sources écrites, des hypothèses extravagantes se mêlent aux légendes. L’étude archéologique du bâti de ce château du XIIIe siècle ne laisse toutefois aucun doute sur son objectif stratégique et militaire. Plusieurs historiens et historiens de l’art lui accordent la fonction de surveillance du port de Sal, très fréquenté au Moyen Age et le verrouillage du chemin salinier, sous la houlette probablement du baron de Castelnau Gramat ou de l’un de ses vassaux, face aux multiples forces et enjeux en présence.
Le château de Taillefer et la route du sel
Les ruines du château de Taillefer se situent à l’extrémité d’un éperon de la corniche rocheuse du Causse de Gramat, dominant la vallée de la Dordogne et le village de Gintrac. Cette situation laisse pressentir un lieu stratégique qui paradoxalement n’a pas laissé de traces dans la documentation et a ainsi ouvert la voie à l’hypothèse d’une possession templière de la commanderie du Bastit-du-Causse sans doute parce que ce château se nomme sur les cartes IGN « château du Bastit » alors que le nom de Taillefer est celui d’un hameau situé sur le flanc ouest du site1. Localement, la tradition orale le nomme toujours « château de Taillefer ». Mon propos n’est pas de me prononcer sur les origines templières de ces superbes ruines mais en l’absence de sources fiables d’essayer de tirer quelques hypothèses de l’analyse archéologique du château de celle de sa situation géographique et des sources existantes sur les lieux qu’il confronte.
1. Jacques Juillet, Commanderies du Haut-Quercy. Sur le chemin de Rocamadour, 1975, p.46-48. Toutefois l’auteur émet aussi l’hypothèse d’un repaire des seigneurs de Loubressac.
Le château a fait l’objet d’une étude monumentale de Gilles Séraphin dans le cadre de
l’inventaire de l’architecture médiévale du Lot mené par le conseil général du Lot1.
Nous
reprenons la brève description de la base de données du site « patrimoine du Conseil Général2
»
en retenant la date suggérée, le XIIIe
siècle. « On accédait au château par une rampe creusée
dans la roche, qui constituait un fossé sec le protégeant au sud, du côté du plateau. Les ruines imposantes qui subsistent permettraient de restituer l'essentiel des dispositions de l'édifice.
Des piédroits,
un trou barrier, des traces d'arc donnent des indications sur des structures disparues. Le château présentait
un corps principal à un étage, probablement encadré par deux cours étroites, l'une sur son flanc est, l'autre à l'ouest. Le rez-de-chaussée du corps principal était divisé en deux par un
refend
transversal ; la pièce disposée au nord était équipée d'un évier et d'une cheminée. La pièce de l'étage
possédait également une cheminée, superposée à celle du rez-de-chaussée. Le mur sud est muni d'une
grande niche d'archère, à laquelle on accédait par un petit escalier pris dans l'épaisseur du mur ; sous
la niche d'archère est ménagé un grand coffre auquel on ne pouvait accéder que par une trappe. »
1. Gilles Séraphin, Château du Bastit dit de « Taillefer », Étude monumentale, conseil général du Lot, inventaire de l’architecture médiévale du Lot avril 2007.
2. www/pro.patrimoine-lot.com. Séraphin Gilles, Scellès Maurice 2005.
Le bâtiment et sa situation géographique
L’observation du bâtiment amène quelques remarques. D’une part, le bâtiment est parfaitement homogène et ne semble pas avoir connu de reprises ou de restaurations effectuées postérieurement à son édification. D’autre part, les dispositions du château ne laissent aucun doute sur leur destination. Au sud, une salle consacrée à la défense avec chambre de tir et au nord un logis seigneurial sur deux étages, avec évier et deux cheminées superposées. L’hypothèse d’une léproserie émise par le chanoine Albe ne semble guère pouvoir correspondre au plan et à l’élévation du château2.
1. Chanoine Edmond Albe et Armand Viré, Le Prieuré-doyenné de Carennac, Brive 1914, p. 89 note 1. L’auteur dit qu’il y eut là un repaire de Taillefer, avec chapelle, peut être léproserie car elle était dédiée à Saint-Lazare. L’abbé Clary précise que l’église de Gintrac était dédiée à saint Martin et avait une annexe à Taillefer appelée Notre-Dame-du Roc-Saint-Lazare et il ajoute « c’était à Taillefer ». Abbé Clary, Dictionnaire des paroisses du diocèse de Cahors, Cahors 1986, p. 129. Cette chapelle attenante au château n’aurait laissé aucune trace. Peut-être se trouvait-elle au village de Taillefer ?
2. La configuration géographique, vallées et causses délimitant des possessions bien distinctes a sans doute donné au château de Taillefer un rôle militaire et stratégique augmenté par ailleurs par la présence d’un chemin du sel qu’il convenait sans doute de verrouiller. Christian Remy, Seigneuries et châteaux-forts en Limousin, Limoges 2006, t. 1, p. 127.3. M. Guély, Les Passages d’eau sur la Dordogne de Beaulieu Port de Sal du Moyen Âge leur disparition, IVe colloque de la bastide de Puybrun, 8 juin 2013, p. 17-29.
Géographiquement, sa situation est exceptionnelle,
dominant la plaine de la Dordogne avec une vue embrassant un large espace allant de l’ancien bourg monastique de Carennac à Loubressac et aux tours de Saint-Laurent, avec non loin, Tauriac, la
bastide de Puybrun et le château de Castelnau-Bretenoux. Situé ainsi aux
abords de deux rivières, la Bave et la Dordogne et en position de limite de plusieurs châtellenies2, cet emplacement privilégié permettait vraisemblablement la surveillance des rivières et d’un des ports
les plus anciens de la Dordogne, celui de Port de
Sal avec le chemin salinier montant par le hameau de Taillefer sur le Causse de Gramat. Selon Mme Guély, ce port très ancien était consacré
au trafic du sel3. On devait y débarquer le sel à destination des brebis du Causse ou
vers le nord à destination
des salaisons de porc du Limousin.
Toutefois, il faut noter aussi qu’à partir du développement du pèlerinage de Rocamadour dans la seconde moitié du XIIe siècle, le port devait aussi servir à conduire les pèlerins venus du
Limousin vers la cité mariale. Ce port avait été donné
avec la curtis de Tauriac et son église à l’abbaye de Beaulieu en
9304. Toujours selon Mme Guély5 l’abbaye aurait perdu cette possession au profit des seigneurs laïcs. Ainsi, les Castelnau de
Bretenoux étaient propriétaires des eaux et des passages entre Port de Mol et Port de Sal, mais le port de Sal en lui-même aurait appartenu aux Castelnau de
Gramat et aurait été affermé par les Castelnau de Bretenoux seulement au XVIIe ou XVIIIe siècle. Sur la route du sel ou à proximité s’établirent dans la seconde moitié du
XIIIe siècle, la bastide de Villafranca de Orlindae (Bretenoux) fondée par le baron Guérin de
Castelnau et la Bastide neuve de Tauriac (Puybrun) fondée par l’abbé de Dalon en paréage avec le roi de France Philippe III le Hardi6.
4. M.
Deloche, Cartulaire de l’abbaye de Beaulieu en Limousin Documents inédits de l’Histoire de France, Paris, 1859, chartes n° 49 et n°50.
5. M. Guély, Les Passages d’eau… op. cit., p. 20.
6. L’abbaye Notre-Dame de Dalon en Périgord située près de la commune de Sainte-Trie. Fondée par Géraud de Sales en 1114, ancien chanoine régulier de Saint-Avit-Sénieur en Sarladais. En 1162, l’abbaye demande son intégration dans l’ordre de Cîteaux. Louis Grillon, Le Cartulaire de l'abbaye Notre-Dame de Dalon, 1114-1247, DES d’histoire Bordeaux 1962 Arch. dép. de la Dordogne, A 1568/1 et 2, p.9.
Mais quelle pouvait bien être la fonction de ce château ?
Ce sont toutes ces forces en présence dans le voisinage de
Taillefer qu’il convient d’essayer de mieux appréhender. En premier lieu,
il est possible de s’interroger sur le nom même de Taillefer mentionné dans un acte de 12521 entre Hugues de Castelnau baron de Gramat et un prieur2 de Carennac concernant une rente de 200 sols donnée par Guibert de Castelnau, père du baron de Gramat, Hugues. Le prieur conserva sa rente mais dut céder en échange certains avantages situés
dans des lieux proches de Carennac, en particulier les 4 sols de rente que devait, sur un certain mas d’Espède, Pierre Taillefer et Geraud de
Sela (vraisemblablement de Celles près de Loubressac). Le chanoine Albe qui mentionne également ce document3 précise qu’une famille originaire de Martel du nom de Taillefer avait
de nombreuses possessions dans le pays. En 1299,
Pierre de Taillefer achetait la maison noble de Copeyre, puis en 1314 Pierre et Bernard Taillefer acquirent le repaire
de la Fon à Gluges 4. Cette famille devait porter un intérêt particulier aux passages d’eaux et aux ports puisque
Copeyre et Gluges sont aussi des ports importants de la vicomté de Turenne.
Est-ce le port de Sal et le trafic du sel qui ont intéressé l’abbaye de Dalon en Périgord
5?
Dans le même acte de 1252 passé entre un prieur du monastère et le baron de Castelnau-Gramat,
le prieur cède encore la route (estrade) du Causse de Carennac et la moitié du péage
sur une rente de trois setiers de froment sur le mas de Vernhes que devait payer le « granger »
de Tauriac. L’abbaye possédait donc une grange vers Tauriac avant même la création de la bastide neuve de Tauriac en 1279. Pourtant Tauriac est éloigné d’environ 60 kilomètres
de l’abbaye mère alors que les granges cisterciennes ne se trouvaient que très rarement à plus
d’une journée de marche de l’abbaye. Ou bien était-ce uniquement la culture de la vigne
considérée comme très rentable dans les actes
du prieuré de Puybrun aux XVIe
et
XVIIe
siècles6
qui a motivé l’installation d’une grange ? Seulement quelques actes concernant
la grange de Tauriac datés entre 1171 et 1220 ont été conservés et sont mentionnés dans le
cartulaire de l'abbaye Notre-Dame de Dalon7.
Vers 1220, un certain Guillaume de Vassignac,
chevalier vend la dîme de la paroisse de Tauriac. Bernard de Miers, seigneur de cette terre en investit le maître de Grange de Tauriac8.
Dans l’acte n° 674 Boson Garnier, chevalier, donne la terre de la Bruola, et tout ce qu’il possède du mas de Noset « in riparia », (berges ou rives donc
longeant la rivière) à Tauriac9. Les frères et fils de Boson confirment la donation et doivent donner
les terres du seigneur Guibert de Castelnau Gramat. Dans l’acte suivant Guillaume de Gramat et son frère Pons donnent la terre d’Undans ? Ils doivent également faire
don des terres qu’ils tiennent du seigneur Guibert de Castelnau et de son épouse Dame Fina10. Enfin au n° 676, la maison de Tauriac accense le manse proche de la
grange et doit donner pour cela les terres du seigneur Matfred de Castelnau
(Maffre II de Castelnau Bretenoux ?). De ces extraits d’actes malheureusement très obscurs, il est possible de tirer quelques constatations. D’une part, un bon nombre de possessions, à proximité de la rivière et de la grange de Dalon, vers Puybrun et Tauriac, relèvent des seigneurs de Miers et
des barons de Castelnau Gramat qui font en sorte d’aider au développement de la grange de l’abbaye cistercienne au début du XIIIe siècle en faisant pression sur les propriétaires locaux. La création
des deux bastides de Bretenoux, puis de Puybrun
(bastide neuve de Tauriac), sera sans doute l’aboutissement d’une
redistribution des terres de la rive de Tauriac par le baron de Castel-nau-Gramat entre l’abbé de Dalon et le baron de Castelnau-Bretenoux qui vont dorénavant dans cette seconde moitié du
XIIIe siècle essayer de rivaliser par l’intermédiaire d’une nouvelle forme d’urbanisme économique que sont les bastides avec la création à deux ans d’intervalles de deux bastides à quelques kilomètres l’une de l’autre à
Bretenoux et à Puybrun 11.
Très proche également de ces lieux, sur le causse, le village de Magnagues12.
À notre
époque section de commune de Carennac, la paroisse de Saint-Laurent de Magnagues relevait au Moyen Âge du doyenné et plus spécialement de l’infirmier du monastère de Carennac qui avait ce prieuré
annexé à sa charge. À partir du XIIIe
siècle, le doyen du monastère était seigneur de Carennac vassal de Gramat mais il n’était pas seigneur de Magnagues. Les barons de Gramat avaient la seigneurie entière de cette paroisse. Ils l’aliénèrent peu à peu et les seigneurs immédiats, au XVe
siècle firent hommage non aux barons de Gramat, mais aux
vicomtes de Turenne comme en témoigne en 1488 l’hommage pour le lieu et le repaire de
Magnagues avec droits, devoirs et appartenances et toute justice y compris le droit de haute
justice qu’Elzéar d’Aigrefeuille chevalier seigneur de Gramat s’était pourtant réservé en 141813.
La fragilité de la baronnie de Gramat se fait sentir dès le XIIIe
siècle dans ces lieux par
de multiples conflits ayant pour sujet le droit de justice. Ainsi, le seigneur de Gramat,
Hugues de Castelnau prétend avoir la moitié de toute la justice de la seigneurie de Carennac. Le prieur prétend être seul justicier excepté pour moitié de la justice basse. Les deux
parties se disputaient également les droits de péage à la limite des paroisses de Carennac et de Magnagues sur les personnes venant de Carennac les
jours de foire de la Sainte-Foy14. Pour finir, toute la justice, haute, moyenne et basse revint au prieur du monastère.
Cette fragilité des barons de Castelnau-Gramat va les
conduire à dilapider leur baronnie dès le début du XIVe siècle15, offrant ainsi aux vicomtes de Turenne la voie des bords de Dordogne en amont de l’ancienne vicomté de Brassac et l’accès au Causse de Gramat par cette partie du territoire qui lui avait échappée jusque là16. Avant la mainmise du vicomte de Turenne sur ces terres,
le
baron de Castelnau de Gramat avait un rôle
non négligeable dont Jean Lartigaut rend compte dans
un article de la Société des Études du Lot17. La carte du pays de Gramat qui y figure illustre la complexité des diverses possessions. L’hommage du
baron Hugues de Castelnau au comte de Toulouse
Alphonse de Poitiers en 1259 dans la Roque d’Autoire est le premier document permettant d’appréhender les possessions du
baron18. Il reconnait tenir la seigneurie de Gramat, le dominium de Lavergne et celui du château de Miers, ainsi que ses
possessions à Carennac Padirac Magnagues Gintrac Loubressac à la Roque d’Autoire (rive gauche du ruisseau Lentour
Mayrignac Les Alix la moitié d’Aynac Salgues Rignac le
Bastit, Couzou, le Segala, Celhetum ?, Nazet19 et Bonafon (Bonnefont). Trente ans plus tard, en 1287 lors d’une assignation de revenus faite
au roi d’Angleterre on retrouve pour la baronnie les mêmes lieux, à l’exclusion de Carennac de Gintrac des Alix du Bastit de Couzou, de Bonnefont, de
Celhetum et Nazet20. J. Lartigaut fait ensuite référence au transfert par
le roi de France de l’hommage du baron de Gramat au vicomte de Turenne en
135021. La baronnie est alors réduite aux trois castra de
Gramat, Lentour et Loubressac et à des hommages et des fiefs à Lavergne, Miers, Carennac et Autoire. Le vicomte de Turenne, après avoir dominé le causse
de Martel, acheté la vicomté de Brassac et la châtellenie de Saint-Céré au
XIIe siècle, favorisé la mainmise de l’abbé de Tulle sur le pèlerinage de
Rocamadour s’implante ainsi largement sur le Causse de Gramat et laisse peu
de place, dans la vallée, au développement de la baronnie de Castelnau-Bretenoux.
À
partir du XIIe
siècle, les vicomtes de Turenne devinrent petit à petit maîtres du trafic
du sel avec la possession de la plupart des ports sur la Dordogne à l’exception de port de Sal, appartenant au baron de Castelnau-Gramat. Leurs ports en aval
(Creysse Meyronne…) suffisaient sans doute à desservir le Causse de Gramat. Ils contrôlaient également le trafic par voies de terre, grâce au développement de Martel devenue importante place de marché, d’on partaient les mulets chargés
des sacs de sel vers l’Auvergne et le Limousin. Il n’était pas dans l’intérêt des vicomtes de laisser l’accès des bateaux au port de Sal qui ne leur appartenait pas. De plus, la remontée
difficile de la Dordogne a dû favoriser l’abandon du port de Sal et par conséquence expliquer l’abandon du château de Taillefer qui n’avait plus alors
son rôle de protecteur du chemin salinier. Par ailleurs, élevé très certainement par les seigneurs de Gramat, au XIIIe
siècle comme en témoigne son bâti, pour, d’une part, surveiller le cheminmais aussi vraisemblablement pour marquer la domination de la baronnie
face aux puissances naissantes dans la vallée22, sa fonction se justifia moins lorsque les barons de Castelnau-Gramat dilapidèrent leurs possessions au XIVe siècle et durent hommager au vicomte de Turenne. L’homogénéité de la construction qui n’intègre aucun
remaniement ou adjonction postérieure pourrait
s’expliquer ainsi par un abandon relativement rapide du château après sa construction23.
J’espère que ces quelques pages sans prétention permettront d’ouvrir la voie à d’autres recherches historiques. J’espère aussi qu’elles ouvriront la voie à une protection de ce site magnifique pour l’instant préservé, et à la reconnaissance de l’importance de ce château-fort (maison-forte ? repaire ?) comme l’un des plus intéressants du Lot. Ce château malmené ayant servi de carrière pour ses plus belles pierres se doit à présent d’être respecté et ses ruines consolidées avant une dégradation irréversible.
Texte rédigé par Anne-Marie Pêcheur
Merci à Anne-Marie d'avoir mis à notre service ses compétences et de nous avoir soutenu depuis la création de l'association.
1. Paris, Bibl. nat., collection Doat, vol. 123, fol. 5 et
suivants
2. Le prieuré de Carennac dépend de l’abbaye de Cluny en Bourgogne depuis 1047.
Auparavant c’était une possession de l’évêque de Cahors. Le prieur hommage au baron de
Castelnau-Gramat. A.-M. Pêcheur, Le Prieurédoyenné de Carennac, Congrès archéologique du Quercy, Paris 1993.
3. Chanoine E. Albe, Le Prieuré-doyenné de Carennac, op cit. p.
89.
4. Marguerite Guély, notes manuscrites.
5. L’abbaye de Dalon possédait la grange des Touches en Saintonge consacrée à
l’exploitation du sel. Louis Grillon, Le Cartulaire de Notre-Dame de Dalon,
op. cit.p. 10.
6. J-P Laussac et L. Grillon, Quelques notes inédites sur le prieuré de Puybrun
aux XVIe et XVIIe siècles, Bulletin de la Société scientifique, historique et archéologique de la Corrèze, t.127, 2005. J.P. Laussac, La bastide de Puybrun,
l’abbaye de Dalon et le vin 1er colloque de Puybrun, Bastides et abbayes, 2004, p. 87-96.
7. Les origines de la fondation de la grange de Tauriac sont peu précises et seulement quatre extraits
d’actes la concernent entre 1171 et 1220. Louis Grillon, Le Cartulaire de
Notre-Dame de Dalon, op. cit, n° 673 à 677.
8. Extrait d’acte n° 673. Selon le chanoine Albe les Vassignac sont co-seigneurs de Miers. Chanoine E.
Albe, Le Prieuré-doyenné de Carennac, op. cit., p.100, note 2
9. La maison de Noset mentionnée dans cet acte est sans doute la même maison que
ce Nazet mentionné par Jean Lartigaut dans l’hommage de 1259 du baron de Castelnau-Gramat à Alphonse
de Poitiers, tenu dans la Roque d’Autoire. J. Lartigaut, Aspects de Gramat au
Moyen Âge, Bulletin de la Société des Études du Lot, t. 3, 1980 ; p. 203.
10. On retrouve cette dame Fine disputant la seigneurie d’Alvignac au prieur de
Carennac en 1266. Archives nationales, R2 440.
11. La bastide de Villafranca d’Orlinda (Bretenoux) a été fondée en 1277 par le
baron Guérin de Castenau . Celle de Tauriac-Puybrun par l’abbé de Dalon en
paréage avec le roi de France en 1279.
12. À Magnagues, nous sommes en effet très proches de Taillefer. Au XVIe siècle, la
seigneurie appartient à un bourgeois Antoine Lasfargues seigneur de la
Boisse. C’est ce personnage qui est introduit comme « recteur »de l’église de Loubressac en 1520 ainsi
qu’il est mentionné sur le tympan de l’église. Il a comme coseigneur Jean d’Amadon, maître d’hôtel du
seigneur de Clermont Lodève, c'est-à-dire du baron de Castelnau-Bretenoux. Il possède un manoir à Magnol à proximité de port de Sal et non loin de Tauriac. Lorsqu’en 1599, il
prête serment au vicomte de Turenne suit dans l’acte le dénombrement de la
terre de Magnagues qui confronte avec celle du Doyen de Carennac, les terres
de l’abbé de Dalon et du seigneur de Miers ». Chanoine Albe, Le Prieuré-doyenné de Carennac, op.cit. ; p. 197, note 1.
13 Chanoine Albe, Le Prieuré-doyenné de Carennac, op.cit ., p. 196.
14. Ces actes sont datés de 1265 et 1285. Archives du Lot, série F, 241, ff 55
et suivants.
15. Et ceci dès le XIIIe siècle puisque en 1258 la suzeraineté de Padirac passe du seigneur de Gramat au seigneur de
Miers par suite de la vente des droits du seigneur Guérin III de Castelnau à Bertrand de Miers. Chanoine Albe, Le Prieuré-doyenné de Carennac, op. cit, p. 90-91.
16. Anne-Marie Pêcheur, Montvalent, Annales des XVIIIe Rencontres archéologiques de Saint-Céré (Lot), n° 17, 2010, p.127
17. J. Lartigaut, Aspects de Gramat au Moyen Âge, Bulletin de la Société des
Études du Lot, t. 3, 1980, p. 198-240.
18. Archives nationales, JJ 11, fol.94.
19. Cf. note 17 concernant la « maison de Noset ».
20. Archives nationales, JJ 11, fol.94.
21. J. Lartigaut Aspects de Gramat… op. cit. p. 203.
22. Et peut-être aussi pour délimiter les zones d’allégeance envers les Plantagenêt ou le roi de France
comme la Roque d’Autoire.
23. Il manque encore bien des éléments historiques en particulier tout ce qui concerne l’histoire du
castrum de Loubressac à l’intérieur de la baronnie de Castelnau-Gramat. Toutes les sources sont soit à vérifier, soit à rechercher.